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黄仁宇还是青少年时，梦想成为拿破仑。数年后他发现自己在蒋介石的军队中担任下级军官。他的士兵每月薪饷十二元，但如果携带一挺轻机关枪投奔附近山头的土匪，每人却能领到七千元。情势如此，黄仁宇无法成为军事英雄也不足为奇了。

他之后去过印度及缅甸。在《黄仁宇作品系列·黄河青山：黄仁宇回忆录》中，西方世界的读者将有第一手机会了解，史迪威将军的美国幕僚群及中国野战部队之间如何进行恶意竞争，而且是站在后者的角度观察。我们的作者就在现场。

编者说明

本书和作者

第一部　自己的浴室

中国内陆

印度与缅甸

上海

第二部　我所付出的代价

普林斯顿，新泽西

安亚堡，密西根

密西根：更多的回忆

没有特定地点：只不过是历史学家的反省

剑桥，麻省

剑桥，英国

寻找对历史的技术辩证

新港，康涅狄格

纽约，纽约

译后记

黄仁宇（1918-2000），生于湖南长沙。1936年入天津南开大学电机工程系就读。抗日战争爆发后，先在长沙《抗日战报》工作，后来进入国民党成都中央军校。1950年退伍。

其后赴美攻读历史，获学士（1954）、硕士（1957）、博士（1964）学位。曾任哥伦比亚大学访问副教授（1967）及哈佛大学东亚研究所研究员（1970）。参与《明代名人传》及《剑桥中国史》的集体研究工作。

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无论如何，中国已进入一个新领域，深刻感受到中间阶层的缺乏，未来必须同时从实务和制度着手。我们应该让中国的年轻一代意识到他们与命运之约，而不是煽动他们要求全世界没有人可以给予的自由。他们必须自己去创造自己想要的东西，一切从基础开始。

在1945年末，我遇到一个比自己小一岁的女孩，名字叫安，我对她一见倾心。安的父亲曾经显赫于中国的外交领域，一个家人曾经环游世界，兄弟姊妹在家中以英文及法文交谈。她家在签法国租界的西区，房子是西式风格，每一层楼都有浴室。在许多天的下午及黄昏时刻，我从第三方面军总部借出吉普车，停在她家门口。佣人会带我进到起居室，我就一直等，只听到走道中某处有座老式座钟发出的滴答声。安很少让我只等二十分钟。

我的浪漫情怀一开始就注定失败。即使我的虚荣心再强，都无法骗自己说，安曾经爱过我。但我要求见面时，她响应热切，有时我不去看她，她还会打电话问我是否安好。还有一次，她甚至邀请我参加家庭聚会。不过她会以忧伤安抚的口吻对我说：“我好喜欢你啊”，也就是，其中自有限度，我再努力也是徒劳，即使我当时没有竞争对手。这样也好，因为如果她说：“让我们结婚吧，你最好认真一点”，我就会不知所措。我阮囊羞涩，当兵这个职业的地位，在对日抗战后达到巅峰——也许还是数百年来的最高点——已逐渐掉回原先的低点，甚至降得更低。

生活照例会有一些无法预测的因素，可能带来一些不便，因此，我们最好能准备好去迎接。当时我白天轮流当着绘图员和洗碗工，晚上念杰伯·斯图亚特和约翰·李尔本。多年后我才知道，当时呆在安亚堡的我，其实正在享受大多数人无法想象的自由。

在孟拱河谷的第二天，我在桥下看到一具日兵的尸体。他的右手似乎握紧喉咙，以倒栽葱的姿态俯卧在河里。他的双脚张开，头浸在水里。我赶上距离不过两百码的前线部队时，连长邱上尉告诉我，死者官拜上尉，一个小时前被我们巡逻兵开枪射死，邱上尉拿走了死者的手枪，他给我看死者的军徽为证。死者身旁还有一张地图及一本英日字典，两件物品都湿了，被邱上尉放在矮树丛上晾干。

毋需多久，我就发现死者和我有许多共通点，属于同样的年龄层，有类似的教育背景。在死前一天，他还努力温习他的英文谁敢说他不是大学学生，脱下黑色的学生装，换上卡其军装？想想看，要养大及教育他得花多少心力，接受军事训练得花多长时间，然后他在长崎或神户上船，经过香港、新加坡、仰光，长途跋涉的最后一程还要换搭火车、汽车、行军，最后到达在他地图上标示着拉班的这个地方，也就是已经烧毁的卡吉（ Kachin）村，千里迢迢赴死，喉咙中弹，以残余的本能企图用手护住喉咙。种种事由之所以发生，是由于他出生在黄海的另一边。否则他将和我们在一起，穿我们的制服，吃我们配给的食物。在孟拱河谷这个清爽的四月清晨，蝴蝶翩翩飞舞，蚱蜢四处跳跃，空气中弥漫着野花的香味。而这名上尉的双语字典被放在矮树从上，兀自滴着水。

婚姻是神奇的字眼，却很有威胁性，一定使许多好冒险的年轻人突然变得胆小，立刻停止不成熟的举动，当时更是如此。我因此就僵在那里，在一刹那间，所有的狂野期待全部消失。穿过我脑中的，反而是当时面临的种种问题：中断的学业、经济状况、职业及未来。成都城外的甘蓝菜田再度浮现脑海，孟拱河的冷冽也再度贯穿心中。

……

下一次安来电话问我近况如何，我又和她出去了。这次约会确定了我的疑心，我不知自己爱的是这女孩，还是她代表的文化，也可能两者是一样的。安不像白种妇女那样有外显而非内缩的下唇，但她的双眼并不细长，而且又亮又大。她的化妆恰到好处，刚好突显她细致的颧骨，在像我这样受到西方电影和杂志制约的眼睛中，显得非常吸引人。我们已习于欣赏雕刻般轮廓分明的线条，反而不太能接受中国式的柔和脸孔。安穿上高跟鞋非常自在，她披上外衣时，衣袖飘飘，转身时长发宛如波浪，一切再自然不过了。她也很有主见，总是知道自己在做什么。

安很能掌握状况，她强调我应该加强英语及西方文明的基础。“对于一个年近三十多人来说”，她警告我：“已经没有多少时间来学外语了。”我不能再愚蠢卖弄我在大学学的一点点德文，在军校听来的一丁点俄文或日文，拿来炫耀更是完全不智。我应该练好英语，集中火力，专心学好英文。

……

三十八年后，我仍然还在和英文搏斗如果你是长期东学一点，西学一点，而不是持续而又系统地学习一种语言，你就永远搞不清楚这些字句的排列组合。不过也很有趣，如果我告诉安，我是受了诱惑，不知不觉去做，不知她有何反应。无论如何，之后我只在纽约见过她一次，而那又是好多年前的事了。那时我的热情一顶已经冷却，完全没有当初在她身边时的那种莫名其妙的紧张感觉。

我的立论很简单，为理解今日的中国，我们必须回溯和西方对峙时期，因此必须将基线往后延伸，到鸦片战争前两百多年。 我们必须回溯和西方国家对峙时期，因此必须将基线往后延伸，到鸦片战争前两百多年。在过去，美国观察家对中国的立场从偏爱摆荡到不友善，因为他们对两国之间结构上的差异深感不耐，常常低估问题所在，不论就本质或就面向而言。因此，他们可能轻易被虚假的希望点燃，希望破灭时，也很容易产生情绪上的反应。但事实上，传统中国有非常长的茎梗，无法以五十年甚至一百年来隐藏。其次，历史学家不能以经济学家、社会学家或法律专家自居，这些标签和分工手法必须置于历史真相之后，历史本身才是最重要的。我们必须记住，在我们现行的学院派分工模式中，将人类努力成果分为法律、政府、经济、社会学等等，反映出现代西方固定的状况，却无法有效用以测量中国的深度。在中国，哲学理念可能转成法理学，政府运作总是和家族扯上关系，国家的仪式化过程含有宗教力量。也就是说，双方的结构不一致，不能做水平的延伸。这样的差别一开始就将中国和现代西方世界分开，如果忽略此种根本上的差异，却问中国为何不符合西方的期许，是很笨拙的。

书籍介绍

黄仁宇还是青少年时，梦想成为拿破仑。数年后他发现自己在蒋介石的军队中担任下级军官。他的士兵每月薪饷十二元，但如果携带一挺轻机关枪投奔附近山头的土匪，每人却能领到七千元。情势如此，黄仁宇无法成为军事英雄也不足为奇了。

他之后去过印度及缅甸。在《黄仁宇作品系列·黄河青山：黄仁宇回忆录》中，西方世界的读者将有第一手机会了解，史迪威将军的美国幕僚群及中国野战部队之间如何进行恶意竞争，而且是站在后者的角度观察。我们的作者就在现场。

• 作者： 怀疑的一代 发布时间：2018-07-18 12:02:17

  黄氏趣在生平，不惑之年改从历史学，四十六岁得博士学位，获得教席纯属因缘际会，美国中国学扩张、余英时的帮助。选择历史学只是为了解答四十年历史在他身上碾压后的疑惑，这也使得他的观点不为主流所接受。过往的经历给了他极强的问题意识，美国社会对他曾经效忠的党国的误解成为了治学冲动。他的史学研究于此出发，也造就了他的学术成果。由于边缘人的角色，他在学术界战战兢兢到了一个不可思议的程度，像小学生一样猜度学界大佬对他的态度。前期在美国的艰苦生活为他战战兢兢的心境以及写作本书的心态作了充足说明。四十九岁得子说明了历史对人造成的无声影响，如果历史改写，抗战没有发生，那末他会在南开完成学业。一个有着强烈爱国之心的技术人员会取代在大陆享有盛名的历史学家。福兮祸兮？这对他可能是最好的选择，对于历史也是最好的选择。

• 作者： doubleaf 发布时间：2016-06-20 13:37:49

  书很好，翻译不行

• 作者： MiaPapa 发布时间：2023-01-11 22:00:00

  废话真多，无关的刻画与描写真多。艾米丽特殊的经历，无法让普通读者产生共情，也就自然容易对她的自我救赎而无动于衷。唯一的新意是以各种鸟作章节题目

• 作者： Z 发布时间：2017-05-10 00:09:37

  至此将黄仁宇先生的所有著作草览完毕了，读第一本是在考研的过程中，读完的时候已经落榜调剂一个多月了。之前之后，读的心境不一样，但是所受的鼓舞一直在。黄先生在家国破碎的情境下渡过整个青年时代。而后为求索而转而读历史系。无论其观点所受之褒贬争议，单是这经历已足够激励我了。读《黄河青山》人是俗人，事是俗事，但后面有家国情怀，有上下求索之心。我是俗人，也耽于俗事，但我自认有向学之心，以此为支撑，足以让我走下去了。

• 作者： 土猫领地 发布时间：2016-07-22 08:28:51

  这几年一直在寻思，为什么中国走不出朝代更替的怪圈？为什么中国老百姓总是在受苦？为什么中国在19世纪面对世界的挑战时会一败涂地？为什么我们的法治社会建立的这么艰难？我知道这一切不能归之于道德，但到底是为什么呢？找不到答案。《黄河青山》给了我一个答案，即使这是一家之言，但其能做到自洽，是我见到的最好的解答。又：现在想来，答案其实早在我看过的《五历十五年》中，可对于鲁钝的我来说，不看《黄河青山》根本无法了解《万历十五年》的深意。————||———— 如果将西方现代社会发展分成两个阶段，那可以说中国正在跨过第一个阶段——底层的货币管理，而第二个阶段——法治社会的建立——确是任重道远，现在看来是远未开始。————||————不，其实已经艰难的开始了。但法治社会不是指法律条文的制定，更多的是法律意识。

• 作者： 斐君 发布时间：2016-05-10 23:36:06

  意外的好，学术生涯的部分比《斯通纳》更精彩，戎马生涯的部分也不赖。总而言之，即使不谈学术观点的对错，黄仁宇先生的执着、专注、真诚也配得上我们这些个凡夫俗子的尊敬。

• 读黄仁宇该由此书起

  作者：宛在水中央 发布时间：2009-04-29 22:09:22

      有人说，读黄仁宇该从这本书开始读。不读他的自传，又从何了解他的大历史观从何而来呢？

      第一，曲折的生命，汇聚的群星。

      他的人生历程无疑是曲折的，辍学从军，在枪林弹雨中行走过，做过外交官，做过将军副官，见识过最惨淡的炮火和最优雅的人群。退役后都三十几岁了，选择赴美留学，一切都从头来过。我们如此推崇的《万历十五年》，是在饱经折磨的情况下出版的；今日的名扬天下，当年却是那样的扣门无人应。

      伟大的人总是互相认识的。历史有一股神奇的力量，把日后的名人聚在某一个点上，黄仁宇看似出身普通，我却每每在他书里看到廖沫沙、田汉、冰心、费正清的名字，他生平所遇之人之事，造就了他的大历史观。因为他的周围，聚集了一群历史的制造者。

      第二，黯淡的学术之路。

      出版社告知我，因为我的书观点过于新颖，我又没有足够的权威，所以我不能出版这本书。但是，如果他们不让我出版有影响力的著作，我又从何获得权威呢？

      这是黄仁宇的疑问，问得我的心里很痛。我们每每痛斥国内的学术腐败，以为美国就是学术自由的象征，殊不知，他们也讲权威，出版著作要先征求相关领域的专家观点才可以。如果一本著作是惊世骇俗的，是走在时代前列的，是撼动过往专家地位的，试问专家们又怎么会容许它的出版！

      在我的脑海里，我一直以为黄仁宇是那种优雅的躲在故纸堆里的学者，在享誉世界的顶尖大学里任教。谁知，

      第三，字字看来都是血。

      他三十岁才到美国，英语是那样的半生不熟。今日他的著作全是从英文写就的，包括那本著名的《万历十五年》，人到了三十多岁时学习能力已经大不如前了，他是怎么样做到用语言来生存的？中间有多少痛苦啊！

      他在二流三流的社区大学任教，选他课的学生只有六到十个，到课的只有一半。在他六十几岁的时候，学校把他炒了。

      他的博士论文遭到了众多专家的质疑，他们企图把它肢解重组，没有出版社愿意出版。

      他受哈佛资助写就的《万历十五年》由于与传统学术写作方式不同，遭到了冷藏，辗转了英国和美国多个出版商和学者。

      他失业后一家靠领失业救济生活。

      读来我真的很想哭，这是一个没有受过传统精英教育的学者，这是一个温文尔雅的人，这是一个爱儿子的父亲，这是一个敢于打破传统的专家，他的生命里，竟然不是铺满了鲜花和掌声，而是无尽的炮火、尘埃、漂泊、冷藏、贫穷和失落。

      

      这是一个伟大的学者，如果看《万历十五年》还不能让你确认的话，他的自传，《黄河青山》，就能向你证明一个男人的坚持和一个学者的伟大。

      

• 转：失败的总和----读《黄河青山：黄仁宇回忆录》

  作者：浪子回头 发布时间：2013-07-07 11:20:09

  多年前，在学校图书馆读到的时候，就觉得这本书很特别，讲述了一个国民党军官如何变成一个历史学家，夹叙夹议，将个人命运放在历史背景上，写得非常生动。

  ========================================================================

  最近，我重读这本书，才发觉以前读得太粗糙，完全没有领会作者的用意。通常来说，自传总是记录一些令人骄傲的个人经历，可是打开《黄河青山》，你只看到一件接着一件的失败。

  全书一开始，就是黄仁宇的恋爱失败：

  "1945年末，我遇见一个比自己小一岁的女孩，名字叫安，我对她一见倾心。许多天的下午及黄昏时刻，我从第三方面军总部借出吉普车，停在她家门口。佣人带我进到起居室，我就一直等，只听到走道中某处有座老式座钟发出的滴答声。安很少让我只等二十分钟。

  即使我的虚荣心再强，都无法骗自己说，安曾经爱过我。......这样也好，因为如果她说,"让我们结婚吧，你最好认真一点"，我就会不知所措。我的新羊毛制服经过适当的熨烫后，勉强让我可以在上海的社交圈中走动。但除此以外，身为上尉的我，甚至负担不起一间套房。我的母亲、弟弟及妹妹仍然住在重庆的山间破屋中，甚至没有自来水可用，更不要说每一层都有浴室了。"

  然后，他开始讲自己选择人生道路的失败。1937年，他是南开大学电机系的二年级学生，听到日军入侵，不顾父亲的反对，毅然决定投笔从戎。

  "抗战爆发后不久，沿海各处相继失陷，我即立意去从军。"

  30年代，大学生当兵是一件极其稀有的事情。这种爱国热情当然值得肯定，可是从历史角度来看，他放弃工程师生涯，选择加入军队，等于选择了失败的人生。而且，毫不意外地，他不选择加入共产党。

  "1938年，我个人反对延安是因为他们教的是游击战，并不合我的胃口。我觉得如果要当职业军人，就应该领导军队进攻。我甚至想当拿破仑。躲在暗处放冷箭，然后快速逃走，听起来可不光彩，不是我要做的事。"

  讽刺的是，加入国民党军以后，他也没有上战场，而是被送到成都中央军校，大部分时间都在练习踢正步，等到三年后出来，抗日战争已经接近尾声。他作为军官被派到云南前线，可是日军临时放弃进攻云南，导致他连续几个月驻守在大山里，无所事事。这时，他开始体会到理想与现实的巨大差距。

  "我们还停留在明朝的条件。如果我需要一头驴来驮负重物，我必须派士兵到村落里去找村长，在枪支的威胁下，他可能听从我们的差遣。至于邮政，要送一封信到邻近的省份，必须耗上一个月的时间。我必须慎选词汇，才能让村民听懂我说的话。"

  "士兵穿着冬季的棉袄蜷缩身体入睡，用蚊帐、毛毯或帆布当被子，抓到什么就盖什么，甚至几个人合盖一床被。地板上则铺着稻草，这样的环境造就了虱子的天堂。"

  "我们的兵士每月薪饷十二元，身为上尉的我，月薪也不过四十元。可是，山头上的土匪开出每支枪七千元的条件，而且保障携枪逃亡者的安全。......有些连队晚上把步枪锁起来，军官睡觉时把手枪放在枕头下。"

  战争的最后阶段，黄仁宇的部队开赴缅甸，终于与日军正面作战了。可是，他在书中一笔带过那些"光辉经历"，比如，被日军狙击手击中大腿，差点丧命，或者给全国第一大报《大公报》当战地记者，后来出了一本《缅北之战》。详细写的，却是下面这样的事情：

  "一大块生铁从炮壳剥落，飞落到身旁不远处，我才知道自己逃过一劫。我本能想捡起来当纪念品，却发现铁片滚烫难耐，手掌几乎长水泡。"

  "一天晚上，自部队后方传来'卡碰'声，前方部队于是向我们还击。一片混乱中，后方部队也朝我们射击，机关枪及迫击炮此起彼落。为了避免被击中，我们尽量压低身体，浸泡在湿寒冰冷中。"

  日军投降后，内战开始，他始终不受重用，最后还被怀疑可能叛变。调查表明他是清白的，但是他最终还是被强制退役。

  "我不知道台北当局如何处理我的退役。我请成都中央军校的同班同学汪奉曾上校回台北时，帮我查查我在国防部的档案。他说我的退役完全合乎规定，记录上还添了备注：'该军官应永远不再委任或聘用'。"

  既然成了平民，大陆和台湾都回不了，黄仁宇只好来到美国，以34岁的"高龄"重新进入大学读本科。

  "时年34岁还是大学生的我，除了学费偶尔可以延后缴纳外，得不到任何单位的帮助，长期的工读生涯就成为很自然的结果。有一次，唐纳德·季林教授问我几个中国内战的问题，我那时在当电梯服务员。我对他说，我不介意回答他的问题，但我必须工作，他可能要上上下下电梯好几次。"

  他有过各种各样的打工经历。

  "我经历过各种工作形态：全职工作、兼职工作、一周上两天班、只在周末和学校放假日上班、完全停掉工作、重新申请等等，大部分是在餐饮业。"

  "在餐厅当打杂小弟，必须穿上浆过的白制服，戴上顶端有个网子的白帽。店内有儿童时，收银员会按铃，我就冲上前去帮他们处理杯盘。我第一次做这件事时，一位年轻的妈妈对儿子说：'把盘子留着，只要给那个中国人就行了。'小孩好像听不懂，她又说：'艾瑞克，我告诉你，只要给那个中国小弟就行了！'我当时已年近四十，待在学校的时间多过其他人。不过我也找不到抱怨的原因，谁叫我做的工作就是打杂'小弟'呢。"

  博士毕业后，依靠老师余英时的帮忙，他才在纽约州一所师范类大学找到了一个教职。可是，一所美国地方大学，会有多少学生对中国古代史的课程感兴趣呢？

  "只有6到10名学生选我的课，一半以上消失得无影无踪，或是不定期来上课，我根本无法准备教材，不知该针对谁的水准来上课。负责任的学生向我抱怨，宿舍太过吵闹喧嚣，再也无法念书（，所以来上课）。懒惰的学生持续扰乱我上课，有一名学生已经缺席两星期，竟然在课堂上要我简述前两堂课的内容。如果不回答这种扰乱秩序的问题，只会弘扬我心胸偏狭的名声。"

  "我已经养成习惯，只要学生连续缺席几次，我就设法联络他们。我的学生一开始就很少，可不能再丢掉任何一个。"

  更糟糕的是，1979年，校方通知黄仁宇，他被解聘了。那时，他已经61岁了。

  "当天晚上，妻子将消息告知我们的儿子。当时他只有11岁，还在念中学。在这个很小的大学城，人人都知道别人的举动及遭遇。直到今天，只要想到1979年3月27日那一天，我的儿子如何接受这个令人不快的消息，我就觉得很难过。儿子知道他的父亲已被解聘，而许多同学的父母却在大学里有杰出表现。有人的妈妈最近被选为系主任，有人的父亲筹组野外探险队，带学生去特殊景点，但他的父亲却被解聘了。他仍然坚持要我去参观他的赛跑大会和学校音乐会，但在心里一定也和父母一样难过。有些同学好奇地问他，你爸爸下一步要怎么办？我接到通知的数天后，邻家十岁男童丹尼走近在后院的我：'你要卖房子吗?'"

  解聘以后，找不到工作。

  "我没有办法再找到另一个职位，即使朋友们试着帮我忙，但没有人会雇用一个刚被解聘的六十多岁的人。"

  生活水准急剧下降。

  "我被解聘后，就没有找到工作，也没有申请到研究经费。目前，我的家庭支出大半依靠社会福利津贴，每个月500美元，我的妻子和儿子也可以各领450美元。此外，我每个月的教师年金300美元。这些钱让我们勉强维生，略微超过最低生活水平。我的版税收入可以用来缴税，有时还要动用我妻子的储蓄。我只要一听到热水器要更新，或是屋顶有破洞，心都会一阵抽痛。我们可以设法偶尔附近玩玩，但如果要去一次纽约，家庭预算就必须重新大幅更动。我每次定大笔出版品或买几本书时，就必须考虑财源。"

  直到《万历十五年》出版，在中国引起轰动，黄仁宇的经济状况才开始逐步改善。自传也就写到这个地方。

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  看了上面摘录，我们不禁要问，为什么黄仁宇只强调自己的人生失败，他想证明什么？大多数自传都在自我美化，你何时见过，有人执意要把自己塑造为"失败者"（Loser），还写成500页的传记，一定要让后人记住这一点？

  我联想到了《万历十五年》，里面一共写了六个人物----万历皇帝、申时行、张居正、海瑞、戚继光、李贽----他们也全部失败了。事实上，《万历十五年》的主题就是，中国作为一个整体的失败。它的结尾是这样的：

  "当一个人口众多的国家，个人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性，则其社会发展的程度，必然受到限制。即便是宗旨善良，也不能补助技术之不及。1587年，是为万历十五年，丁亥次岁，表面上似乎是四海升平，无事可记，实际上我们的大明帝国却已经走到了它发展的尽头。在这个时候，皇帝的励精图治或者宴安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安，文官的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展，有的身败，有的名裂，还有的人则身败而兼名裂。

  因此我们的故事只好在这里作悲剧性的结束。万历丁亥年的年鉴，是为历史上一部失败的总记录。"

  仔细阅读这段话，"最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展"，这就是说，失败是不可避免的。《万历十五年》的主题是，中国的失败不可避免；那么《黄河青山》的意思是不是说，黄仁宇个人的失败不可避免？两者之间有什么联系吗？

  "我写回忆录不是为了自己，而是为了说明我的背景，为了特定的历史史观。"

  显然，黄仁宇在用自传，解释他的历史观。

  "在美国读书和打工时，我常被在中国的痛苦回忆所折磨，不时陷入沉思。后来当教师，拿着麦克风站在五百名大学生面前，无法立即解释：为何康有为失败了，孙中山失败了，袁世凯失败了，张作霖失败了，陈独秀失败了，蒋介石失败了，而毛泽东也失败了。为使我的讲课内容前后一致又有说服力，唯一的方法就是说，中国的问题大于上述人士努力的总和。中国文明将和西方文明融合的说法，是人类历史上空前的事件。上述不同阶段的失败必须被视为阶段的调试，以达成一致的终点。对我们这些有后见之识的人来说，这点很明显，但舞台上的演员看不到。"

  这是黄仁宇在解释为什么他要写《万历十五年》，"中国的问题大于上述人士努力的总和。上述不同阶段的失败必须被视为阶段的调试，以达成一致的终点。"那么，推广到黄仁宇自己身上，是不是他在暗示，自己的各种失败大于努力的总和，而这些失败必须被视为对历史的阶段性调试，最终将到达一个更深远的终点？

  "我开始领悟，为何我必须在生命中见识如此多的奇人异事，面临如此多的暴力。我恰巧出生在中国政治的最低点，以及人心惶惶的最高点。

  我阅读的东西，听过的对话，在中国见证的事件，都只有在我迁居美国多年后才产生意义。由于离主体很远，又有够长的时间来发展后见之明，终于可以轮到我说，我懂了。"

  黄仁宇是在说，他的个人失败，是20世纪中国遭受挫折的一种个体反映。

  "以长期观点阅读中国现代历史时，就不会连连沮丧，反而会看到全本的戏剧在眼前开展。中国历史很可能即将融入世界历史，不但是空前的进展，而且是实质上的融和，不再缺乏希望与期许，纵使还会有挫败及暂时的逆转。"

  如果你看到了历史的长期合理性，那么当你经历了种种失败，年老时回望自己人生，才能平静地接受命运，体会其中的必然，然后静静地等待隧道的尽头开始展现一丝曙光，证明那些企图逆转命运的举动，并非无谓和徒劳，一切自有内在的因果。这大概就是《黄河青山》的写作目的吧。